„Wir fahren jetzt nach Köln, und dann müssen wir über die Saison sprechen. Es ist die Aufgabe der Verantwortlichen, weiter zu denken. Aber heute plane ich nur, was ich trinke.“  
 Über Länderspielpausen im laufenden Ligabetrieb lässt sich sich bekanntermaßen wunderbar streiten. Doch zumindest auf Schalke dürfte man heilfroh über die jüngste Unterbrechung gewesen sein.  
  Zu einem einzigen Krampf könnte sich hingegen der Abstiegsgipfel zwischen den eigentlich extrem formstarken Mainzern und Arminia Bielefeld entwickeln. 
 Schon in der letzten Saison brauchte Dortmund lange, um das beste Heimteam der Liga zu werden, die ersten drei Siege brachten damals „nur“ ein 1:0. Aus genau diesem Grund würde ich behaupten, dass hier das Unter 3,5 Treffer angebracht ist. 
  Treffsicher erwiesen sich die „Rothosen“ auch in den letzten zwei Derby-Duellen im Hamburger Volkspark — beide hat der HSV gewonnen: Im November 2014 mit 2:0, in der vergangenen Saison mit 2:1.  

Selbst der bereits alle Erwartungen übertreffende vierte Platz muss jedoch noch nicht das Ende der Fahnenstange bedeuten; dank der seit Wochen schwächelnden Rasenballer kommt Hoffenheim so langsam aber sicher einem direkten Ticket für die Königsklasse auf die Spur.  
 In Anbetracht dieser Bestandsaufnahme liegt es auf der Hand, warum weder der Effzeh noch die Eintracht momentan das Niveau der Hinserie erreichen: Die Winterpause hat aus den einstigen Prunkstücken rätselhafte Sorgenkinder gemacht.  
  Dabei könnte es sich als ein besonders wirksames psychologisches Schwungrad für die Kölner erweisen, dass im Februar ausgerechnet der unmittelbare Mitbewerber an der Spree an die volle Punktzahl kam — der Rolle des Aufbaugegners scheinen die Berliner derzeit nicht abgeneigt zu sein. 
 Eines ist dabei bereits im Vorhinein klar: Der höhere Druck lastet in der HDI-Arena ohne Wenn und Aber auf den personell stärker besetzten Schalkern. 
  Alexander hat eine langjährige Leidenschaft für den Sport und arbeitet seit weit mehr als einem Jahrzehnt als Sportjournalist. Im Rahmen seiner Karriere reiste er viel, berichtete über wichtige Sportereignisse und führte Interviews. Darüber hinaus zeichnete er für die Website eines…  

 Hier scheint es dem HSV ausschließlich darum zu gehen, mit Verbissenheit und Einsatz irgendwie im Spiel zu bleiben, bis sich irgendwann vielleicht doch einmal eine zufällige Chance für einen Gegenschlag ergibt: Sowohl die obligatorische Schlappe bei den Bayern als auch die verdiente Pleite beim Viertligisten Carl Zeiss Jena ließen schmerzlich das Fehlen eines brauchbaren Kompass erkennen.  
 „Die erste Halbzeit“, findet Kapitän Marvin Matip, sei sogar „mit das Beste“ gewesen, „was wir seit Langem gespielt haben“. Vor allem die dabei an den Tag gelegte Überzeugung imponierte dem Ingolstädter Abwehrchef.  
  Zwar ist die Truppe von Manuel Baum auf der sicheren Seite, so lange der VfL Wolfsburg im anstehenden Abstiegs-Endspiel seine Interessen erfolgreich vertritt: Sollte sich allerdings der Dino seiner Heimstärke entsinnen, fängt auch in Sinsheim das hektische Rechnen an. 
  Die Wettfreunde auch nicht – wir tippen auf einen Bayern-Sieg beim HSV! 
  „Platz drei wäre eine schöne Randnotiz gewesen. Aber weil alle verloren haben, ist alles noch in Ordnung.“  

 für sich genommen halten wir aber den Ausgang in allen Spielen für durchaus realistisch.  
 Zudem spielte Köln in den letzten vier Auswärtsspielen unentschieden – eine längere derartige Serie gab es für den FC in der Bundesliga-Historie noch nie. Oder positiv formuliert: Köln ist seit fünf Auswärtsspielen ungeschlagen (ein Sieg, vier Remis) – das ist die beste Serie seit sechs Jahren.   
 Das Punkte-Guthaben auf den Relegationsplatz bzw. den ersten Abstiegsplatz beträgt nur magere zwei Zähler. 
  Bemerkenswert ist der freilich viel zu spät angenommene Abstiegskampf vor allem deshalb, weil der Umschwung gegen zwei Teams aus dem obersten Tabellendrittel gelang, die gegen die plötzlich um ihre Ehre kämpfenden Niedersachsen erstaunlicherweise kein Mittel fanden.  
 Mit unzähligen leichten Ballverlusten im Mittelfeld stellten sich die 96er als treibende Kraft des Schützenfestes heraus. Nur, weil sich die Niedersachsen als ein dankbares Opfer empfahlen, spielte sich Werder in der zweiten Halbzeit in einen regelrechten Rausch.  

 In Ingolstadt wird neben den Langzeitverletzten auch Zlatko Junuzovic fehlen, der Österreicher ist gelb-gesperrt. Luca Caldirola ist nach seinem Mittelfußbruch noch nicht einsatzfähig, Santiago Garcia wird ebenfalls ausfallen. Ob Thomas Delaney rechtzeitig fit wird, ist noch ungewiss.  
 Nachdem bei ausnahmslos allen bisherigen Auswärtsspielen der Franken mindestens drei Treffer fielen, ist das Knacken der 3-Tore-Marke sicherlich auch hier als der absolute Normalfall anzusehen.  
  „Ich hätte lieber keine Serie und fünf Punkte mehr. Es bleibt eng bis zum Ende.“ 
  Der Direktvergleich spricht mit 3:2-Siegen bei sieben Unentschieden knapp für die Berliner, die zuhause noch nie gegen Augsburg verloren haben.  
 Zusammen mit dem Selbstvertrauen aus dem jüngsten 3:0-Erfolg gegen Schalke ergibt das aus Berliner Sicht eine gefährliche Mischung.